художник обложки: Владимир Камаев
переводчик: Анна Веденичева
переводчик: Евгения Тиновицкая
редактор: Саша Збарская
корректор: Светлана Климанова
Дэниэл Пирс ни одного дня не посещал школу, но учителя из Альянса Магов и Отщепенцев (сокращенно – АМО) преподали ему такие уроки, которые не снились никому из нас.
АМО - это одна из самых древних тайных организаций на свете, и состоят в ней люди, по тем или иным (как правило - идеалистическим, революционным или, во всяком случае - вполне бескорыстным) причинам оказавшиеся вне закона.
Первые годы жизни Дэниэл провёл с матерью, Эннели Пирс, на ранчо, принадлежащем АМО и являющемся секретным схроном для тех членов организации, кто оказался вне закона. Вместе с сыном Эннели изучала самые разные дисциплины, как в теории, так и на практике.
После её загадочной трагической гибели Дэниэл вступил в АМО и попал в обучение к настоящим специалистам своего дела. Сварливый старик Бил Уэббер научил его медитацтации, рыболовству и терпению. Фермер-наркоман Мотт Стокер - производству и употреблению веществ для расширения сознания. Виртуоз-медвежатник Вилли Клинтон - умению открывать любые замки и входить в любые двери. Профессиональный картёжник Бобби Слоун - игре по-крупному. Оборотень Жан Блёр - искусству перевоплощения, и, наконец, сам таинственный Вольта, стоящий во главе АМО - преподал Дэниелу уроки невидимости, которой его, в свою очередь, обучила дочь ямайской колдуньи.
Вся история жизни и воспитания Дэниела является почти научным доказательством существования величайшего мудреца, божественного сверхразума, известного антропологам как Трикстер, практикующим алхимикам - как Гермес, а картежникам всего мира - как Джокер.
Стоит при всём при этом иметь в виду, что реальность, которую взвесил и завернул нам Джим Додж, предельно настоящая и стопроцентно подлинная. Герои книги живут и существуют в нашем с вами мире, подчиняются законам природы (но отнюдь не законам, придуманным людьми) и сражаются за свою жизнь и понимание ее смысла при помощи холодного, огнестрельного и трюкового оружия. Но даже в нашем, абсолютно реальном, мире подброшенная монета иногда встаёт на ребро. Или, как поют в одной старинной песне, — «Destiny turns on a dime».