Федеральное государственное учреждение «Всероссийский ордена "Знак Почета" научно-исследовательский институт противопожарной обороны» создано в 1937 г. в соответствии с Постановлением СНК СССР от 5 июля № 1057-252 с.
Институт является государственной научно-исследовательской организацией федерального значения, государственным бюджетным учреждением, входит в систему Федеральной противопожарной службы (ФПС) МЧС России в качестве его подразделения; является головным пожарно-техническим научно-исследовательским учреждением (ст. 31 Федерального закона «О пожарной безопасности»).
В настоящее время ФГУ ВНИИПО МЧС России является одним из крупнейших в мире центров научных разработок в области пожарной безопасности, создания и внедрения технических средств пожарной охраны, защиты имущества собственников от пожаров. За полученные результаты по решению научных проблем пожарной безопасности в 1987 г. институт был награжден орденом «Знак Почета».
Институт располагает современной научно-исследовательской базой, позволяющей проводить уникальные теоретические и экспериментальные исследования, натурные испытания.
В стенах ФГУ ВНИИПО МЧС России трудится более 130 докторов и кандидатов наук, лауреаты Государственных премий, члены ряда отечественных и международных академий. Ведущие ученые и специалисты проводят совместные исследования с более чем 100 институтами, 40 зарубежными фирмами, 500 российскими организациями и предприятиями, являются членами 16 технических комитетов и подкомитетов международных организаций.
Работы ФГУ ВНИИПО МЧС России признаны как в России, так и за рубежом.
В институте работают адъюнктура и докторантура, имеется диссертационный совет, где защищены десятки докторских и кандидатских диссертаций по специальности 05.26.03 «Пожарная и промышленная безопасность», действует учебный центр, предназначенный для повышения квалификации личного состава пожарной охраны, работников предприятий (организаций), а также лиц, обучающихся в образовательных учреждениях.
Институт является рабочим органом по сертификации (ПОЖТЕСТ) продукции (услуг) в области пожарной безопасности, официальным издательским органом ФПС МЧС России.
На самостоятельной производственной базе института изготавливаются современные экспериментальные и опытно-промышленные образцы изделий, установок, приборов, оборудования.
На базе Санкт-Петербургского филиала института подготовлена лабораторная база головного подразделения пожарно-технической экспертной службы, оснащённая современным оборудованием и необходимыми нормативно-правовыми актами.
На постоянной основе действуют музей истории института и выставка образцов пожарной техники и средств противопожарной защиты.