Лена Дин-Мин (Син-Лин — данное ей при рождении китайское имя): родилась в 1937 году в СССР.

Родители ее, китайские коммунисты, в 30-е годы учились в Москве; отца в 1938-м арестовали как японского шпиона (скорее всего, потому что отказался стать осведомителем ГПУ), и он 17 лет провел в советских лагерях, мать отослали обратно в Китай, где она активно включилась в политическую жизнь и занимала важные партийные посты, пока не стала одной из жертв культурной революции; Лена, которой не было и года, осталась в Союзе...
В 1950 году ее вместе с другими китайскими детьми схожей судьбы — воспитанниками Интернационального детского дома, никогда не видевшими своей настоящей родины, не знающими родного языка, считающими себя "советскими интернационалистами", — отправляют в Китай. Там мыслящая девочка старается разобраться в новой действительности.В 1974-м, в начале китайской оттепели, Лена стала писать, по-русски и по-китайски, воспоминания о своей несчастной матери, во имя великой коммунистической идеи предавшей любимого мужа, смирившейся с потерей детей (в СССР у нее были еще две дочери, одну отобрали в роддоме, вторая умерла пяти месяцев от роду). Эти воспоминания и стали основой первой части ("История одной не-семьи") будущей книги. Вторая часть, "История репрессий китайских революционеров в сталинском ГУЛАГе" (документы и публикации), — итог работы Лены Дин-Мин в США, где она живет с 1987 года.