Французское правосудие впервые встало на защиту свободной лицензии GNU GPL. Французская ассоциация образования (AFPA) подала иск к компании Edu4, нарушившей условия лицензии, сообщает Arstechnica. Суд признал ответчика виновным по предъявленному обвинению.

Напомним, лицензия GNU GPL (General Public License) устанавливает правила использования свободного софта. По условиям лицензии, пользователь или компания может использовать, копировать и распространять бесплатно или на коммерческой основе программы, при этом давая возможность другим пользователям так же копировать, модифицировать или улучшать их. При этом создавать на основе свободного ПО нечто свое и закрывать исходники от других пользователей и разработчиков запрещается.

Именно последний пункт лицензии нарушила компания Edu4, производившая ПО на основе VNC для удаленного управления десктопами и мультимедийными программы, использующиеся в сфере образования. Производители, договорившись с AFPA о поставке оборудования, отказались предоставить информацию об исходниках. Произошло это в далеком 2002 году, и именно тогда AFPA подали иск к Edu4. Спустя несколько лет истцам удалось выиграть суд (уже в апелляционном суде, куда дело отправили на повторное рассмотрение).

Президент французского отделения Free Software Foundation Loic Dachary отметил уникальность этого судебного разбирательства. По его мнению, дело наглядно продемонстрировало, что свои права в ситуации, когда нарушается лицензия GPL могут отстаивать не только разработчики, но и пользователи программ.

А компании Edu4 придется выплатить компенсацию AFPA в размере 8 тысяч евро и оплатить все судебные издержки за годы разбирательств.