Журнал «Иностранная литература» основан в 1891 году.
До 1943 года выходил под названием «Вестник иностранной литературы», «Литература мировой революции», «Интернациональная литература».
С 1955 года журнал выходит под названием «Иностранная литература».
За все эти годы журнал печатал на своих страницах романы и рассказы, стихи и воспоминания, очерки и эссе, которые на русском языке еще не появлялись. Можно сказать, что журнал является первооткрывателем зарубежных авторов.