Родился в Ленинграде 14 декабря 1962 года. Он – этнический немец, дед – с Поволжья. Базовое образование – Восточный факультет Ленинградского государственного университета (1984), где жизнь свела с Андреем Константиновым, с которым создал и развивает известный Интернет-ресурс “Фонтанка.ру”.
В 1984 стал сотрудником спецотдела уголовного розыска, дослужившись до капитана милиции. В угрозыске он проработал почти 10 лет, а с 1997 года является заместителем директора Агентства журналистских расследований (АЖУР).