Вот как все забавно и сложно закручивается! Красавчик — Казачинский. Разыскивающий его агент — Женя Катаев — Евгений Петров, соавтор Ильфа. Все так и было, как позже описано в повести Александра Казачинского «Зеленый фургон».
— Не умеете вы писать интересно, — сказал как-то Саша Казачинский в Москве, уже в те годы, когда бывший Сашка Жигулев сотрудничал вместе с другими одесситами — Ильфом, Евгением Петровым, Юрием Олешей, Валентином Катаевым, Гехтом — в газете «Гудок». — Не умеете вы писать интересно. Вот я возьмусь и напишу — тогда увидите!
И в самом деле, вскоре Саша Казачинский порадовал своих друзей и многих читателей увлекательной повестью…

В основу повести Александра Козачинского «Зеленый фургон» легла история юности Евгения Катаева (Петрова), соавтора романов «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок», и Козачинского. Катаев (Петров) стал прототипом Володи Патрикеева, а Козачинский — конокрада Красавчика.
Александр Козачинский служил инспектором уголовного розыска в Балтском уезде. Он бросил службу, похитив вместе c дезертиром, немецким колонистом Георгием Фечем, фургон с зерном, предназначенный в качестве взятки начальнику Балтского отдела милиции. Организовал банду, в которую вошли немецкие колонисты и бывшие колчаковцы. Банда, насчитывавшая свыше 20 членов, базировалась в районе поселка немецких колонистов Люстдорф, антисоветски настроенные жители которого оказывали поддержку бандитам. Александр Козачинский лично планировал и руководил разбойными нападениями на районные конторы, поезда и зажиточных хозяев. Он пользовался большим авторитетом у бандитов и местного населения, особенно у женщин. В 1922 году при попытке продать на Староконном рынке Одессы лошадей, угнанных из лазарета 51-й дивизии, Козачинский и часть его людей попадали в милицейскую засаду. Во время погони с перестрелкой Козачинский узнал в одном из инспекторов уголовного розыска своего гимназического друга Евгения Катаева (Петрова), которому и сдался.

Фильм снят по мотивам повести Александра Козачинского «Зелёный фургон». Немного об истории появления этой повести. Доподлинно известно, что писатель вывел себя в образе лихого налетчика по кличке Красавчик, а прототипом сыщика Володи Патрикеева послужил будущий автор «Двенадцати стульев» Евгений Петров. В детстве Козачинский и Петров были друзьями, они поклялись друг другу на крови в верности и дружбе. В 1917 году связь друзей прервалась. У каждого были свои заботы, свои проблемы. В молодости Козачинский метался: он хотел быть то футболистом, то мореплавателем, то сыщиком, то контрабандистом. Судьба сложилась так, что он стал сначала сыщиком, а потом главарем местной банды. Налеты на районные конторы, зажиточных помещиков, банки, поезда — что только не приписывали Козачинскому, красавчику с благородной душой и своеобразным чувством юмора! В него было влюблено все местное женское население.
В 1922 году состоялась встреча кровных братьев Козачинского и Петрова. Петров, работавший на тот момент в угрозыске, участвовал в поимке преступника, главаря местной банды. Так получилось, что Петров преследовал Козачинского, и когда они разглядели друг друга, обомлели: с револьверами в руках, готовые убить друг друга, стояли друг напротив друга кровные братья. У Козачинского была возможность выстрелить, но он не стал этого делать. Так Петров арестовал друга. Потом Козачинского приговорили к расстрелу, но Петров настоял на пересмотрении дела. Осенью 1925 года Козачинский был амнистирован. У здания тюрьмы его встречали самые близкие ему люди — мать и друг.
В том же году Петров уехал в Москву и стал писателем. В 38-м году по настоятельному требованию Петрова Александр Козачинский, ведущий журналист «Экономической жизни», написал свое первое произведение — повесть «Зеленый фургон».