В.Б. Шавров долгие годы собирал материалы по всем советским самолетам: серийным, опытным, построенным в единственном экземпляре, летавшим и нелетавшим, удачным и неудачным, оставшимся в рабочих чертежах или только в аванпроектах, модернизированным и перестроенным на ремонтных заводах, в частях Военно-Воздушных Сил и на предприятиях гражданской авиации. Поэтому в книгах В.Б. Шаврова описаны (или упомянуты) практически все отечественные самолеты, построенные до 1950 года до начала эры сверхзвуковой реактивной авиации.

Автор с доступной ему полнотой приводит описания самолетов, излагает некоторые события, определившие начало тех или иных разработок, приводит краткие сведения о конструкторах самолетов.

Подробнейшее изложение фактического материала по всем отечественным самолетам, построенным до и во время Великой Отечественной войны, а также в период перехода от авиации поршневой к авиации реактивной несомненная заслуга автора. Однако в книге часто не делается различия между летно-техническими характеристиками самолетов, которые строились в тысячах и десятках тысяч экземпляров, прошли боевую проверку на фронтах Великой Отечественной войны или в условиях длительной массовой эксплуатации, и характеристиками самолетов, построенных в нескольких экземплярах. В ряде случаев суждения автора субъективны, он тяготеет к необычным конструкциям, рассматривает и оценивает самолеты, как правило, только по линии конструктивных решений, оставляя в стороне вопросы аэродинамики, механики полета, боевого применения или эксплуатации. История формирования идей и направлений развития самолетостроения в книге не показана такой задачи автор перед собой не ставил.

В книгу включены описания некоторых самолетов, время создания которых выходит за хронологические рамки 1938-1950 гг, если они но какой-либо причине не попали в первую книгу автора. В обозначениях самолетов не всегда соблюдается единство. Во многих случаях сообщаемые автором сведения о самолетах или событиях основываются на личных воспоминаниях автора, на воспоминаниях участников этих событий, поэтому не все сведения могут быть подтверждены документально и служить официальным справочным материалом.

Вадим Борисович не смог закончить работу над книгой. Болезнь и смерть, последовавшая 23 декабря 1976 г, прервали его работу. Верстка первого издания книги (1978 г) была просмотрена многими участниками создания и испытаний описанных в ней самолетов.

Основные даты, характеристики самолетов, названия и принадлежность организаций и другие фактические данные были, насколько это оказалось возможным, сверены с архивными материалами и в ряде случаев уточнены.

Все правки, внесенные в книгу после кончины автора, касались кроме уточнения фактического материала только тех мест книги, которые могли допустить неверное толкование. Стиль автора, его терминология и весь объем сообщаемых им фактических сведений остались без изменений.

В.Б. Шавровым внесен значительный вклад в создание истории отечественной авиации, фактический материал его книг послужит базой для дальнейших углубленных исследований. Могут быть различные точки зрения (в том числе и отличные от точки зрения автора книги) на место и значимость, достоинства или недостатки того или иного самолета, на роль того или иного конструктора и ОКБ. Однако книга, в целом содержащая богатый фактический материал, собранный воедино автором, будет хорошим подарком всем интересующимся авиацией.

За время, прошедшее после выхода в свет первого и второго изданий книги, был опубликован ряд материалов по истории отечественной авиации. Их анализ позволил редакторам настоящего издания инженерам Ю.В. Засынкину, К.Ю. Косминкову и И.Г. Султанову исправить обнаруженные ошибки и неточности. По просьбе издательства И.Г. Султановым внесены необходимые исправления и добавления в схемы самолетов, а в ряде случаев представлены схемы, отсутствовавшие в первом издании. Книга снабжена обстоятельными указателями, составленными К.В. Засыпкиным.

Уточнения вносились только на основании документов и с полным уважением к стилю автора и его оценкам конструкций самолетов и отдельных событий.

Большую помощь редакторам при подготовке рукописи оказали В.Н. Бычков, В.Н. Гончаров, Н.Г. Гордюков, К.В. Грибовский, Ю.А. Егоров, Ю.X. Заниборщ, В.П. Кондратьев, Ю.В. Макаров, И.П. Спивак, А.Т. Степанец, Герои Советского Союза Ю.А. Антипов и А.Н. Грацианский.