На рубеже ХIХ - ХХ вв. в европейской архитектуре воцарился стиль модерн, а значит и на Буковине, входившей в состав Австро-Венгрии. На территории западных регионов этот стиль также известен под названием венская сецессия. Исторический центр Черновцов содержит в себе многочисленные здания в стиле сецессии, которые были созданы по проектам последователей австрийского архитектора Отто Вагнера. Можно выделить четыре основных направления модерна, представленных в исторической застройке Черновцов, хотя разнообразие и капризные трансформации этого стиля создают такие удивительные образцы, которые не всегда укладываются в определенные рамки.

В архитектуре Черновцов венский модерн проявился (представлен) наиболее полно. Значительную часть составляют дома символистского направления - течения арт-нуво -наиболее декоративное направление модерна. Соответствующей группой сооружений представлено национально-романтическое течение, а также более позднее по времени возникновения рационалистическое течение модерна. К сооружениям в стиле венской сецессии относятся: дирекция сберегательных касс (ныне художественный музей), отель «Бристоль», железнодорожный вокзал и многие другие.

Одним из наиболее ярких памятников модерна в Черновцах считается здание художественного музея. Оно представляет собой уникальный памятник архитектуры национального значения. Сооружение было возведено в 1900 - 1901 годах по проекту венского архитектора, талантливого ученика Отто Вагнера Губерта Гесснера.

Своей композицией, художественным решением сооружение напоминает «Майолик-хауз» Вагнера, в нем читается четкая симметрия фасада, классическое разделение стены, что характерно для школы Отто Вагнера. Однако в то же время здесь присутствует и свободно скомпонованный на фасадных плоскостях декор. По оси главного фасада выделен ризалит, что венчается аттиком с двумя женскими скульптурами по краям. Третий этаж по центру подчеркнутый выступлением удлиненного балкона на консолях. Простенки между окнами на уровне второго этажа декорированы полосой неглубокого рельефа с мотивом листьев, которая когда-то было покрыто позолотой.

Плоскостным акцентом главного фасада является майоликовое панно, которое находится в верхней части центрального ризалита. Композиция панно создана на мифологическую тематику, где в образах 12 богов изображенно 12 важнейших провинций Австро-Венгерской империи. Буковина на нем представлена юношей в козьей шкуре. Окна здания декорированы лепниной, центральные кованые металлические двери с растительным орнаментом, а на пилонах главного входа находятся скульптуры двух орлов.

Характерным для стиля является подчинение экстерьера и интерьера одной художественной идее. Интерьер музея представляет собой синтез различных видов искусств: скульптуры, лепнины, живописи, витражей и ковки металла. В отделке использованы такие широко распространенные в искусстве модерна материалы как мрамор и латунь. В отделке интерьеров принимал участие украинский художник Николай Ивасюк.

Цветовая гамма сооружения, орнаменты ее стен, дверей и мозаик, сочетание художественной ковки, витражей и скульптур создают единое гармоничное произведение искусства, которое всем своим видом выражает главную идею стиля модерн.