Коллективный труд «Теория литературы. Основные проблемы в историческом освещении» имеет целью охарактеризовать особенности художественной литературы и выявить закономерности ее развития, опираясь на исторически-конкретное исследование литературного материала.

Предпринятая работа ни в коей мере не претендует на полноту охвата и изложения вопросов теории литературы. Ставя чисто исследовательские задачи и будучи лишь первоначальным поиском в области создания теории литературы на исторической основе, она не может быть систематическим курсом для высшей школы, хотя и обязана посильно помочь дальнейшему совершенствованию подобных курсов.

Во многом ещё экспериментальный характер «Теории литературы» определил неизбежную разнородность входящих в неё глав. Общность исходных положений отнюдь не исключает в этих главах различных точек зрения по отдельным вопросам и различных же соотношений между теоретическим и историческим. Немало дискуссионного и в самом освещении материала, — разработка сложно- и малоизученных проблем без этого невозможна.

Настоящий труд издается в трех книгах.