Жак Пикар (фр. Jacques Piccard, 28 июля 1922 года, Брюссель, Бельгия — 1 ноября 2008 года, Швейцария) — известный швейцарский океанолог, один из трёх людей, побывавших на дне Марианской впадины.

Жак Пикар родился в Брюсселе в семье физика и изобретателя Огюста Пикара. Вместе с отцом участвовал в строительстве и испытаниях батискафа "Триест". Название аппарат получил в честь города Триест, Италия, в котором были выполнены основные работы по созданию аппарата. "Триест" был спущен на воду в августе 1953 и сделал несколько погружений в Средиземном море с 1953 по 1957 год. Основным пилотом стал Жак Пикар, а в первых погружениях также участвовал его отец, которому в то время исполнилось 69 лет. В одном из погружений аппарат достиг рекордной на то время глубины 3150 м.
В 1958-м "Триест" был куплен ВМФ США, поскольку в то время Соединенные Штаты стали проявлять заинтересованность в исследовании океанских глубин, но не располагали подобными аппаратами. После покупки конструкция батискафа была доработана на заводе Круппа в городе Эссен, Германия - была изготовлена ​​более прочная и долговечная гондола. Новая гондола оказалась несколько тяжелее, и емкость поплавка тоже пришлось увеличить. Жак Пикар оставался основным пилотом и техником аппарата в течение 1958-1960 годов, поскольку имел на то время значительный опыт погружений.

Новая гондола позволяла "Триесту" опускаться на любые известные глубины, не подвергая опасности экипаж. Поэтому местом следующих погружений была выбрана Марианскую впадину, в которой расположен глубокий точка Мирового океана. Эта серия погружений получила официальное кодовое название "Проект Нектон".

Во время реализации проекта 23 января 1960 года Жак Пикар и лейтенант ВМФ США Дон Уолш совершили погружение на глубину 11 022 м, что является абсолютным рекордом глубины как для пилотируемых, так и беспилотных аппаратов. Они достигли «нижайшей» точки Мирового океана, так называемой «Бездны Челленджера» (10 911 метров под уровнем моря). Спуск «Триеста» продолжался 4 часа 48 минут, подъем — 3 часа 15 минут.
Одним из важнейших научных результатов погружения стало обнаружение высокоорганизованной жизни на таких глубинах.

Во время этой чрезвычайной экспедиции была опровергнута одна из гипотез - о неперемешивание слоев воды на больших глубинах. С батискафа на предельной глубине наблюдали двух рыб. Это свидетельствовало о существовании вертикальных подводных течений: ведь для живых существ необходим кислород, который приносит течение с поверхности. Этот вывод предостерег ученых от идеи использования океанских глубин для захоронения отходов атомной промышленности.
Когда батискаф "Триест" опускался на дно глубокой впадины в Мировом океане, он трижды останавливался, будто встречая какую-то невидимую преграду. Препятствием на пути считают резкое увеличение плотности воды. В океане с глубиной, как правило, снижается температура и повышается соленость воды, вследствие чего увеличивается ее плотность. На некоторых глубинах эти изменения происходят скачкообразно. Слой, в котором происходит резкое изменение температуры и плотности воды, так и называется "Слоем скачка". Таких слоев в океане обычно бывает один или два. Погружение "Триеста" выявило третий.

Позже Пикар написал книгу "Глубина 11 тысяч метров", в которой описал события от создания батискафа до его погружения в Марианской впадине.
В 1964-м в Женевском озере заработал мезоскаф "Огюст Пикар", оборудован 40 посадочными местами с иллюминаторами.
В 1969-м году Жак Пикар принимал участие в миссии Grumman / Piccard PX-15 - подводной путешествии по течению Гольфстрим в составе экипажа из шести человек на сконструированном им автономном подводном аппарате "Бен Франклин". Это путешествие от берегов Флориды до Новой Шотландии длилась 30 дней.

Сын Жака Пикара Бертран - известный воздухоплаватель, он первым совершил беспосадочное кругосветное путешествие на аэростате.

http://ru.wikipedia.org/wiki/Пикар,_Жак