Михаил Георгиевич Шмелев - капитан 1 ранга начал Великую Отечественную войну рядовым минометчиком. Вскоре его выдвинули на политработу. В мае 1943 года, после залечивания ран, он был направлен комсоргом 961-го стрелкового полка, в рядах которого прошел от Ярцева, что на Смоленщине, до Берлина и Эльбы. Полк участвовал во многих сражениях, с боями форсировал Западный Буг, Вислу, Одер, за что был награжден орденами Красного Знамени и Суворова II степени, удостоен почетного наименования Бранденбургского.