Константинов (Аржанников) Валентин Васильевич родился 7 мая 1898 года в Верхней Салде, в семье рабочего Верхнесалдинского завода Василия Аржанникова, участника Русско-японской войны, погибшего в результате несчастного случая на производстве. Мать Авдотья одна воспитывала троих детей: кроме Валентина, в семье росла Ольга (в замужестве Патимова) и Неонилла (жена екатеринбургского адвоката Малютина).

Валентин окончил три класса начальной школы и с 12 лет начал трудовую деятельность: рассыльным, учеником столяра и слесаря, а в 1917 году - слесарем, кочегаром, машинистом в Нижнетагильском паровозном депо.

Великую Октябрьскую революцию Валентин не принял, служил в белой гвардии, с чем впоследствии связана смена фамилии на Константинов. По возвращении с Гражданской войны работал сначала помощником машиниста, а затем стал лучшим машинистом Нижнетагильского железнодорожного депо и был направлен на учебу на рабфак УПИ в Екатеринбург, где учился в 1924-1927 годах. На всю жизнь сохранил восторженные воспоминания о ректоре УПИ, «красном профессоре» С.А. Бессонове. Бережно хранил книгу, подаренную ему преподавателем литературы графиней Шаховской, с ее факсимильной подписью.

В 1927 году Константинов поступил в Московский электромеханический институт инженеров транспорта. Учился на паровозном отделении. Окончил институт в 1932 году, получив квалификацию инженера-механика железнодорожного транспорта. Женился на студентке медицинского института Антонике Нерословой. В 1933 году у них родилась дочь Светлана.

За отличную учебу Валентин Васильевич был оставлен в аспирантуре, но затем его забрали в армию. После прохождения службы на Дальнем Востоке преподавал в институте инженеров транспорта. В. 1930-е годы был репрессирован за упоминание слова «предел», которое в глазах следователей того времени ассоциировалось с троцкистской теорией пределов. Был посажен, сидел на «Холодной горе» (так называлась Харьковская тюрьма). Все ужасы сталинских лагерей по выходу из тюрьмы записал в дневнике (вел их всю жизнь!).

В 1940 году был освобожден, и семья накануне войны переведена по распоряжению Комиссариата путей сообщения в Свердловск. Всю войну Константинов служил в железнодорожных войсках в звании майора и работал в Уралгипротрансе руководителем проектных работ. Имел правительственные награды, значок «Почетный железнодорожник» и другие.

Свою основную работу совмещал с творческой литературной деятельностью, о чем неоднократно писала газета «Гудок». Во время войны Валентин Васильевич неоднократно издавал (в 1942 и 1945 г.) подготовленный им учебник для помощников машиниста «Паровозник промышленного транспорта». После войны посещал «литературные четверги», учебу в которых проводил уральский писатель П.П. Бажов.

В 1953 году в Молотовском книжном издательстве вышла его повесть «На рельсах», посвященная уральским железнодорожникам. Эта повесть поэтизирует с юности знакомый труд машиниста паровоза.

Дважды переиздавался его роман «Второе рождение» (1950 и 1953 г.). Эта книга со сложной композицией посвящена рождению нового человека советского общества. Оба произведения в 50-е годы были положительно встречены критикой. В романе автор изображает Нижний Тагил на протяжении 1900-1924 годов. В центре событий семья Прибоевых. Главные герои - Аркадий Прибоев, машинист Ефим Хмель и большевик Макар Птихин. В романе хорошо описаны события, происходившие осенью 1918 года под Нижним Тагилом, где части Красной гвардии, в составе которых воевало немало салдинцев, вели ожесточенные бои с наступавшими белогвардейцами.

В 1956-1957 годах роман был инсценирован режиссером Нижнетагильского драматического театра Утешинским и с успехом шел в Нижнем Тагиле и Свердловске.

И повесть, и роман автобиографичны так же, как неопубликованный роман «К сияющим вершинам» (продолжение романа «Второе рождение»), посвященные периоду восстановления и индустриализации народного хозяйства. На глазах читателя бывший рабфаковец превращается в образованного интеллигентного инженера-транспортника.

Наибольший интерес из неопубликованного представляет документальная повесть писателя «Холодная гора» (написана в 1940 году). Эта повесть о сталинской тюрьме, об издевательствах и изощренных пытках советских следователей, которым подвергались ни в чем не повинные люди. В 1950-1960-е годы, время хрущевской оттепели, когда была опубликована повесть Солженицына «Матренин двор», редакция журнала «Новый мир» дала положительную оценку «Холодной горе» и предполагала опубликовать ее. Но оттепель оказалась кратковременной, и повесть не была опубликована. К сожалению, самый интересный ее вариант, документальный, погиб при капитальном ремонте квартиры писателя. Остался менее ценный беллетризованный вариант, подготовленный по материалам услужливых советских критиков, требовавших железного героя-коммуниста, не сдававшегося ни перед какими пытками. Тем не менее, и последний вариант повести представляет большой интерес как живая страница истории.

В 1955 году Валентин Васильевич переехал на постоянное жительство в Кисловодск, где и скончался 26 марта 1973 года. Похоронен Константинов В.В. на Кисловодском кладбище.