Майкл Майлс Телвелл родился 25 июля 1939 года на Ямайке, в городке Альстер-Спринг. Учился в Ямайском колледже, в 1958-1959 годах работал помощником менеджера по связям с общественностью в компании Ямайского промышленного развития. В 1959 году он переехал в США, в 1964 году получил степень бакалавра искусств в университете Говарда, где также редактировал студенческую газету, а в 1969 году получил степень магистра изящных искусств в Массачусетском университете. В 1963 году возглавил в Вашингтоне офис Студенческого координационного комитета по ненасильственным действиям, затем принимал участие в избирательной кампании в конгресс. С 1969 года Майкл Телвелл - профессор отделения афро-американских исследований Массачусетского университета в Амхерсте. Сотрудничал с телевидением и кинематографом, был сценаристом фильмов "Вашингтонский инцидент" (1972), "Девушка подо львом" (1978), публиковал рассказы и статьи в различных изданиях. Майкл Телвелл - автор романа "Корни травы" (1980) и сборника эссе "Долг, удовольствия и конфликты" (1987).