Петр Николаевич Краснов родился 29-го июня 1869 г. (12-го июля по н. ст.) в г.Санкт-Петербурге, когда его отец (Генерального штаба генерал-лейтенант Николай Иванович Краснов) служил в Главном Управлении Иррегулярных (казачьих) войск. Казак станицы Каргинской. Рос и воспитывался в Петербурге; первоначальное образование получил дома. В 1880 году поступил в 1-ю Петербургскую гимназию. Из 5-го класса перевёлся (по личному желанию) в 5-й класс Александровского Кадетского Корпуса, который окончил вице-унтер-офицером и поступил в Павловское (пехотное) Военное училище. Окончил его в звании фельдфебеля (5 декабря 1888 г.) первым с занесением его имени золотыми буквами на мраморной доске за блестящие успехи.
В августе 1889 г. выпущен хорунжим в комплект донских казачьих полков с прикомандированием к Лейб- Гвардии Атаманскому полку. В 1890 г. зачислен в Лейб-Гвардии Атаманский полк; в 1892 г. поступил в Академию Генерального Штаба, но через год, по собственному желанию, вернулся обратно в полк. В 1894 году - адъютант полка.
В 1897 году был начальником конвоя (из казаков Л.-Гв. Атаманского полка) Российской Императорской Миссии в Абиссинии... Послом (начальником этой миссии) был также донской казак П.М. Власов. В 1898 г. за отлично показанное конское учение и джигитовку казаков получил от Негуса Менелика орден Звезды Эфиопии 3-й степени. Из Аддис-Абебы был послан в Петербург с особо важными бумагами. Пробег на муле и тысячу вёрст до Джибути совершил в 11 дней, а на 30-й день бумаги доставил в Петербург, за что был награжден орденом Св.Станислава 2-й степени.
В 1899 и 1900 годах командовал сотней в своём полку. В сентябре 1901 года командирован Военным министерством на Дальний Восток для изучения быта Маньчжурии, Китая, Японии и... Индии. В 1902 году командирован в Закавказье для изучения быта и жизни казаков на турецкой и персидской границах.
В 1904 г. командирован по собственной просьбе на русско-японскую войну, где был военным корреспондентом от "Русского Инвалида" (официальная военная газета того времени).
Краснов участвовал и в боях: был награжден орденом Св.Анны 4-й степени с надписью "За храбрость" и Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом.
В 1906 году в офицерской кавалерийской школе, окончил ее в 1908 году и был оставлен при школе начальником казачьего отдела.
В 1910 г., с производством в полковники, командовал 1-м Сибирским Ермака Тимофеевича полком на Памире.
В 1913 г. получил в командование 10-й Донской казачий конный генерала Луковкина полк. С ним в 1914 г. выступил на фронт в Первую
Мировую войну. Через три месяца, за отличие в боях, произведён в чин генерал-майора.
С начала ноября 1914г. командовал последовательно в 1-ой Донской казачьей и Туземной конной дивизиях бригадами. Затем командовал 1-й Кубанской и 2-й Сводно-казачьей дивизиями. При отступлении Русских армий в 1915 году, казачьи части под командованием генерала Краснова выполняли самые трудные и ответственные задания по прикрытию отходящих пехотных и артиллерийских частей.
Краснов получил Георгиевское оружие, был награжден и орденом Св. Великомученика Георгия 4-й степени. В 1916 г. во время Луцкого прорыва действия 2-й Сводной казачьей дивизии отмечены в приказе 4-го Кавалерийского корпуса так: "Славные Донцы, Волгцы и Линейцы, ваш кровавый бой 26-го мая у Вульки-Галузинской - новый орден Славы в Истории ваших полков. Вы увлекли за собой пехоту, показав чудеса прорыва. Бой 26-го мая воочию показал, что может дать орлиная дивизия под руководством железной воли генерала Петра Краснова".
Краснов был ранен ружейной пулей в ногу. Имел много боевых орденов.
Узнав о Февральской революции, Петр Николаевич надеялся на установление конституционной монархии. Презирая А.Ф. Керенского, Краснов участвовал в мятеже Л.Г. Корнилова. Во время Октябрьского переворота поддержал Д.Ф. Керенского, полагая, что "хоть с чертом, но против большевиков". Попытка Краснова и Керенского взять Петроград потерпела поражение. Керенский бежал, а Краснов был арестован, но, дав честное слово не вести борьбу с большевиками, был отпущен. Петр Николаевич уехал на Дон, где после восстания донцов он был избран Атаманом Всевеликого Войска Донского. Начал восстановление нормальной жизни на Дону и, опираясь на Германию и не подчиняясь А.И. Деникину, во главе казачьей армии развернул борьбу с большевиками. В Добровольческой армии его считали сепаратистом, обвиняли в связях с немцами и отказывались помочь в борьбе с большевиками. А если называть вещи своими именами - Добровольческая армия равнодушно наблюдала за неравной битвой Донской Армии с полчищами большевиков, не проявляя и малейшего желания предотвратить истребление Донской Армии. И лишь после отставки Краснова добровольцы вмешались. В чине генерала от кавалерии вынужден был уйти и эмигрировал в Германию. Написал громадное количество романов, историко-публицистических произведений, мемуары "На внутреннем фронте". Убежденный противник соввласти, во время Великой Отечественной войны Краснов сотрудничал с немцами, возглавив Главное казачье управление, занимавшееся формированием казачьих частей для борьбы с СССР. Принял деятельное участие в создании "Казачьего Стана" и старался максимально помочь в его жизни. Видя неминуемое поражение Германии, он пожелал разделить судьбу казаков и, оставив дом, приехал к казакам, поверившим ему. В мае 1945 сдался в плен англичанам и был ими выдан советской военной администрации. По приговору Военной коллегии Верховного суда СССР Петр Николаевич Краснов вместе с рядом других казачьих атаманов был повешен в Лефортовской тюрьме 16 января 1947 года.