Тит Макций ПЛАВТ (ум. ок. 184 до нашей эры) - древнеримский комедиограф. Согласно не вполне надежным данным его биографии был в юности рабочим в труппе актеров, позднее занялся торговлей, но, разорившись, поступил в услужение к мельнику, Плавт отразил в своих комедиях идеологию торговых слоев, преимущественно низших, враждебных не только правящей родовой, но и новой, денежной аристократии.
В своей творческой практике Плавт широко опирался на греческую бытовую комедию IV-III вв. до нашей эры - комедии Филимона, Дифила, Демофила, реже Менандра, - приспособляя ее к римской сцене, с ее образами предприимчивых купцов ("Купец", "Три монеты"), пронырливых рабов, охваченных духом делячества, жадных до денег гетер ("Купец", "Стих", "Эпидик"), паразитов-прихлебателей, хвастливых воинов и т. п. Но Плавт не ограничивается только приспособлением греческих оригиналов к римской сцене; его комедии имеют свою направленность, вытекающую из социального бытия поэта. Плавт усиливал и качественно изменял буффонный элемент своих греческих оригиналов, вводя в них новые сцены и разговоры, пересыпанные часто грубыми эпитетами и колкостями, пропитывая их сочным плебейским юмором, от которого например так далек изысканный Теренций.
С мастерством рисуя образы рабов, сводников, паразитов, Плавт с особенной любовью воспроизводил образ ловкого раба-интригана, помогавшего своему молодому барину выкупить красотку, но вместе с тем дурачившего своих господ, не допускавших, чтобы раб был умнее барина. Значительное место в творчестве Плавта занимает комическая фигура всегда остающегося в дураках хвастуна-вояки (см. особенно комедию "Хвастливый воин", весьма популярную среди плебейских слоев, ненавидевших военщину). Плавт - консерватор, противник многих последствий роста денежного хозяйства и становления элементов эллинизирующейся культуры: отсюда его нападки на развратный город в противоположность неиспорченной деревне ("Грубый деревенщина"), резкие издевательства над корыстолюбивыми сводниками, нападки на ростовщиков, разорявших мелких производителей, и т. д.
Комедия Плавта была живой массовой комедией, имевшей огромный успех у плебейской аудитории. С этим согласуется и ее язык, изобилующий грубыми остротами, каламбурами, комическими новообразованиями. Однако Плавт не был чужд веяний, шедших от эллинистической культуры. Язык комедий Плавта не столько язык римских масс, сколько разговорный язык образованных верхов. Староиталийский буффонный яз. - наследие ателлан, мимов - сталкивается у Плавта с языком слоев, уже воспринявших эллинистическую цивилизацию. С живостью и виртуозностью языка гармонируют и чрезвычайная гибкость и разнообразие метрики, особенно в "кантиках", по своей структуре представляющих выдержанное, иногда симметричное целое. Все это языковое и метрическое многообразие в соединении с общей динамичностью пьес производит впечатление свежести и оригинальности, к-рыми, несмотря на подражание, так блещет Плавт.
Комедии Плавта (в I в. до нашей эры под именем Плавта ходило 180 комедий, но из них лишь 21, почти полностью дошедшие до нас, признаны подлинными) имели большой успех среди всех слоев; они ставились на сцене и в императорскую эпоху, а во II в. нашей эры, при социальном разложении и идеализации архаики, Плавта считали классическим поэтом. Средние века его мало знали. Лишь в эпоху Возрождения гуманисты ознакомились в рукописях с Плавтом, и его комедии начали появляться на сцене. С этого же времени появляются переделки и подражания Плавту (в Англии - Шекспир, в Норвегии-- Гольберг, во Франции - Мольер). На Плавта опиралась комедия dell'arte, разрабатывавшая маски хвастливого воина и изворотливого слуги. В России интерес к Плавту проявился с половины XIX в. (русский перевод комедии "Пленники").

По статье "Литературной энциклопедии" (1934 г.)